Biogen er et globalt bioteknologiselskap med fokus på utvikling av innovative behandlinger innen nevrologi, immunologi og sjeldne helsetilstander. Målet er å skape omfattende forbedringer i pasienters liv og livskvalitet, spesielt der behandlingsalternativene er få og begrensede.
Biogen ble grunnlagt av ledende forskere i Genève, hvorav to har mottatt Nobelprisen i kjemi samt fysikk og medisin; Walter Gilbert (1980) for sin forståelse av DNA-sekvensering og Philip Allen Sharp (1993) for oppdagelsen av spleisede gener.
– Dette har preget selskapet og dets ambisjon om innovasjon og utvikling, sier Espen Burum-Auensen, medisinsk sjef for Biogen i Norden og Baltikum. Han er opprinnelig utdannet lege og forsker, og begynte i Biogen for snart ni år siden.
– Som forsker ble jeg nysgjerrig på legemiddelindustrien og hvordan den aktivt forsøker å forstå biologien bak sykdommer for å utvikle nye behandlinger og medisiner.
Immunologi og sjeldne sykdommer
Biogen, oppkalt etter biologene som grunnla selskapet i 1978, regnes som en pioner innen bioteknologi, med store innovasjoner og en bred portefølje av medisiner, blant annet for behandling av multippel sklerose (MS). Selskapet har også utviklet den første godkjente terapien for spinal muskelatrofi, samt behandlinger som påvirker sykdomsforløpet ved Alzheimers sykdom.
– De siste årene har vi beveget oss i nye retninger, spesielt mot immunologi og sjeldne sykdommer. Vi ønsker å utvikle effektive behandlingsalternativer for pasienter med få og begrensede muligheter til fungerende terapi.
En av disse sjeldne sykdommene er Friedreichs ataksi, en arvelig, svekkende og livsforkortende nevromuskulær sykdom. Biogen har omfattende erfaring innen forskning og utvikling av sjeldne helsetilstander, og ønsker å bidra til utviklingen av innovative behandlingsmuligheter.
De siste årene har selskapet også satset stort på å bygge et sterkt forskningsmiljø innen immunologi. Historisk sett bidro Biogen til utviklingen av det første produktet Alfa-interferon (IFN-α).
– Vi fokuserer på å utvikle fremtidens moderne terapier, blant annet for pasienter med immunologiske sykdommer som systemisk lupus erythematosus (SLE), en autoimmun, inflammatorisk revmatisk sykdom som kan påvirke hele kroppen.
Biogen har utviklet en biologisk antistoffbehandling som viser lovende resultater i forskningen.
– Vi har bred kunnskap om utvikling av biologiske antistoffer. Denne kunnskapen har vi tatt med oss inn i immunologifeltet, sier Espen.
Tett samarbeid med Karolinska Institutet
Biogen har en egen forskningsavdeling som utelukkende jobber med genterapi, biologiske antistoffer og antisense-nukleotider – små deler av arvematerialet som kan blokkere uttrykket av spesifikke gener og bremse sykdomsutvikling, blant annet ved spinal muskelatrofi og ALS.
Selskapet samarbeider tett med akademiske institusjoner og har flere partnerskap med ledende forskere ved Karolinska Institutet innen MS-feltet. Dette samarbeidet utvides nå til å omfatte flere nevromuskulære sykdommer, sjeldne sykdommer og immunologi.
– Vår styrke er at vi er et relativt lite selskap, noe som gjør oss dynamiske og gir oss korte beslutningsveier. Vi kan raskt tilpasse oss omverdenen og den pågående utviklingen.
Om Espen Burum-Auensen skulle drømme om et vitenskapelig gjennombrudd, ville det være innen immunologi og behandlinger som virkelig kan utgjøre en stor forskjell for pasienter med alvorlige autoimmune sykdommer.
– Det finnes mange sykdommer å velge mellom, men hvis jeg skulle velge én, ville det vært SLE. I dag sliter mange pasienter med å få kontroll over sykdommen sin. Dersom vi kan finne en trygg og effektiv behandling, ville det være et stort gjennombrudd for både pasienter og leger.
BIOGEN
Biogen er et ledende globalt bioteknologiselskap som er en pioner innen vitenskap og driver innovasjoner innen komplekse og alvorlige sykdomsområder. Biogen utvikler en pipeline av potensielle behandlinger innen nevrologi, nevropsykiatri, spesialisert immunologi og sjeldne sykdommer, samtidig som selskapet fokuserer på å bidra med vitenskap som skaper en mer helsefremmende, bærekraftig og rettferdig verden.
Biogen – 259797 – 18. februar 2025
Tekst: Biogen
