Huntingtons sykdom er en vanskelig diagnose å leve med, men nå tror forskerne at en effektiv behandling kan være på plass innen få år.
– Vi har aldri vært så nærme en behandling som kan gjøre sykdommen lettere å leve med, sier Astri Arnesen, president i den Europeiske Huntington Foreningen.
Hun jobber med å øke kunnskap og bevissthet rundt den nevrologiske lidelsen, som medfører personlighetsendringer, kognitive og motoriske vansker. Det finnes per i dag ingen virkningsfull behandling for den arvelige sykdommen, men Astri Arnesen forteller at forskningen har gjort store fremskritt, og at de i dag har kommet mye nærmere i å forstå hva sykdommen skyldes.
– Det er proteinet Huntingtin som begynner å produsere en feilversjon av seg selv, noe som fører til en rekke skader på hjernecellenes funksjon. Forskningen søker å kompensere på ulike områder der det går galt når Huntingtinet slutter å fungere som det skal, sier Arnesen.
«Stronger Together»
De siste års forskning har tatt i bruk banebrytende teknologi som går på å redusere produksjonen av Huntingtin hos pasientene, og dermed hindre en del av skadevirkningene.
– Testpasienter har vært i gang med forsøksbehandlingen i halvannet år nå, og jeg håper at resultatene fra denne studien kan presenteres allerede i år, sier Arnesen.
Hun jobber med prosjektet Stronger Together som handler om å få flere personer med Huntingtons sykdom til å bli med på studier og forskning.
– Vi har et globalt register med flere tusen deltagere, og det er takket være disse at vi sitter på så mye kunnskap om Huntingtons sykdom i dag, sier Arnesen.
Optimistisk
Hun tror det er all grunn til å være optimistisk når det gjelder den videre forskningen, og jakten på en behandling som fungerer.
– Se på hvordan man i dag kan leve godt selv om man er HIV-positiv. Jeg håper det samme vil gjelde for de med Huntingtons sykdom. Om ti år vil jeg være kjempeskuffet om vi ikke har kommet et kvantesprang videre, sier Astri Arnesen.
